Mit einem Handyvertrag ist es dem Nutzer möglich, alle Leistungen des Anbieters zu nutzen, so oft und so lange es ihm beliebt. Einmal im Monat wird die Rechnung zugestellt, die der Nutzer zu bezahlen hat. Verträge beinhalten oft eine monatliche Grundgebühr, im Gegenzug sind die Preise der Provider für Telefonate oder SMS relativ günstig. In der Regel kann die aktuelle Höhe der Handyrechnung zu jeder Zeit auf der eigenen Nutzerseite des Providers eingesehen werden. Zudem stellen die Anbieter in der Regel einen Dienst zur Verfügung, der es dem Kunden erlaubt, seinen Status zu jeder Zeit bei einer Servicenummer in Erfahrung zu bringen.
Wenn man lieber ganz sicher sein möchte, was die aktuellen Kosten angeht, so hat man die Möglichkeit über eine Prepaid Card zu telefonieren. Mit einer aufladbaren Handykarte hat der Nutzer konstant die Kontrolle über die Handykosten. Das Guthaben, das für die Dienste der Anbieter genutzt werden kann, muss vor der eigentlichen Nutzung aufgespielt werden. Das bedeutet, dass keine SMS geschrieben und nicht telefoniert werden kann, wenn kein Guthaben auf die Handykarte geladen wurde. Es können nur dann alle Funktionen des Handys genutzt werden, wenn der Nutzer auch Guthaben auf seiner Handykarte hat gutschreiben lassen.
Das Aufladen des Guthabens ist recht einfach. In nahezu allen Tankstellen, einigen Drogerien und auch in Großmärkten kann man Guthaben für das Handy erwerben. In der Regel kann man an der Kasse kleine Karten aus Pappe oder Plastik finden, auf denen ihr symbolischer Wert vermerkt wurde. Man sollte darauf achten, die Karte des richtigen Anbieters auszuwählen. Diese Karten werden an der Kasse abgegeben und ganz normal, wie die andere Ware auch, bezahlt. Wichtig ist allerdings, den Kassenbon nicht zu zerknüllen und ihn in den nächsten Papierkorb zu werfen, sondern ihn aufzuheben. Denn auf den Kassenbon wird ein Code gedruckt, der zum Aufladen des Guthabens benötigt wird.
In der Regel erfolgt das Aufladen des Guthabens nach einem festgelegten Schema, was sich aber von Anbieter zu Anbieter unterscheiden kann. Häufig ist es so, dass der Code, eingebunden in eine spezielle Tastenkombination, in das Handy eingegeben wird. Wurde der Code vollständig und korrekt eingegeben, so wird dem Handynutzer das Guthaben auf seiner Karte gutgeschrieben. Es kann zu jeder Zeit aufgespielt werden, auch dann, wenn noch Guthaben auf der Karte vorhanden ist. Es kann auch nicht mehr verfallen, Guthaben wird nur dann geringer, wenn der Handybesitzer sein Telefon nutzt und mit anderen Personen in Kontakt tritt.