In der westlichen Welt tauchen seit ein paar Jahren gehäuft Berichte auf, wonach die Gesellschaft mehr und mehr an Übergewicht leidet. Nahrungsmittel, die zwar sehr gut schmecken, sich jedoch bei übermäßigem Verzehr unmittelbar an den Hüften festsetzen, gibt es in den Supermärkten in Hülle und Fülle. Unsere Alltagsgewohnheiten tun ihr Übriges, um Übergewicht zu fördern. Schon kurze Wege werden mit dem Auto zurückgelegt, wir benutzen Fahrstühle anstatt Treppen zu steigen. Nach der Arbeit setzen wir uns abends gemütlich vor den Fernseher und knabbern Leckereien mit dem ungesunden Nebeneffekt, Unmengen an überflüssigen Kalorien und Fetten zu uns zu nehmen.
Über das Problem einer übergewichtigen Gesellschaft rückt ein anderes, durchaus vorhandenes Problem in den Hintergrund, nämlich das des Untergewichts. Den meisten Menschen mag es wie ein Traum erscheinen, so viel essen zu können, wie man möcht, und dennoch nicht zuzunehmen. Haben einige das Gefühl, schon das alleinige Betrachten einer Tafel Schokolade brächte ihnen neue Pfunde, können andere selbst am späten Abend eine Pizza essen, ohne dass es sich auf der Waage bemerkbar macht. Starkes Untergewicht ist jedoch ebenso ungesund wie starkes Übergewicht. Ein geringes Körpergewicht kann verschiedene Ursachen haben. Eine Dysfunktion der Schilddrüse etwa, eine schlechte Nahrungsverwertung oder ein erhöhter Energieverbrauch selbst im Schlaf.
Es ist eine irrige Annahme, dass an Untergewicht Leidende sich ohne Bedenken von Sahnetorte und Kartoffelchips ernähren könnten. Um auf gesunde Weise zuzunehmen, brauchen Betroffene ebenso einen Diätplan wie Übergewichtige zur Gewichtsreduzierung. Auch ist es genauso schwierig, zuzunehmen wie abzunehmen und das Gewicht anschließend zu halten. In beiden Fällen kommt es auf eine ausgewogene Ernährung an, mit ausreichender Vitamin- und Mineralstoffzufuhr. Eine wahllos erhöhte Zuckerzufuhr wäre ungesund. Um Muskeln aufzubauen, wird eine eiweißreiche Ernährung empfohlen. Öle und Fette in genauer Dosierung helfen ebenfalls, gesund zuzunehmen. Im Allgemeinen sollten Untergewichtige die tägliche Kalorienzufuhr schrittweise erhöhen.